어린 시절에 몇 개의 Pop song을 배운 기억이 있습니다. 그 중의 하나가 ‘500 Miles Away from Home’이라는 노래입니다. 이 노래를 좋아했던 이유 중의 하나는 멜로디가 너무 아름다웠기 때문입니다. 그런데, 그 아름다운 멜로디보다 더 마음을 끌었던 것은 가사 때문이었던 것 같습니다.

If you miss the train I'm on, you will know that I am gone

You can hear the whistle blow a hundred miles

A hundred miles, a hundred miles, a hundred miles, a hundred miles

You can hear the whistle blow a hundred miles

Lord I'm one, Lord I'm two, Lord I'm three, Lord I'm four

Lord I'm five hundred miles from my home

Five hundred miles, five hundred miles, five hundred miles, five hundred miles

Lord I'm five hundred miles from my home

Not a shirt on my back, not a penny to my name

Lord I can't go home this whole way

This whole way, this whole way, this whole way, this whole way

Lord I can't go home this whole way

If you miss the train I'm on you will know that I am gone

You can hear the whistle blow a hundred miles.

이 노래를 부르다 보면 예수님이 들려주셨던 하나의 가슴 아프면서도 감동적인 이야기가 떠 오릅니다. 탕자의 비유가 바로 그것입니다. 자기 마음대로 살면서 삶을 즐기겠다고 하나님을 떠나 이 세상에 살면서 방탕하게 살아보기도 하고, 사람들에게 배신도 당하고, 결국 인생이 망가져서 불쌍한 인생이 된 한 인간이 아버지의 은혜를 다시 기억하고 주님께 돌아가야겠다고 아버지의 집으로 돌아가는 탕자의 모습이 떠오릅니다. 자신의 불쌍한 모습을 돌아보며 아버지께로 돌아가는 탕자의 모습이 이 노래 속에서 자꾸 Overlap이 되는 것입니다. 그리고 그 탕자의 모습이 나의 모습 같아서 이 노래가 특별히 마음 속에 남아 지금도 가끔 이 노래를 듣기도 합니다.

이 세상에 사는 모든 사람의 모습이 바로 탕자와 같습니다. 하나님으로부터 떠나 자기 자신의 영역을 구축하며 자기의 마음에 이끌리는 대로 살아보겠다는 것이 인간의 모습입니다. 그러나, 하나님을 떠난 인간은 자신의 욕망에 이끌려 방탕하게 살기도 하고, 때로는 다른 사람과의 관계 속에서 어려움을 주기도 하고 어려움을 겪기도 합니다. 이렇게 살아가는 우리를 위해서 하나님께서 예수님을 보내 주셨습니다. 그리고 이 세상에서 인생의 절망을 느끼고 우리 예수님을 통해서 하나님께로 나아오는 사람들에게 소망을 주시고 구원의 은혜를 베풀어 주셨습니다.

우리 하나님 아버지는 인생의 아픔 속에서 살아가는 사람들에게 예수님을 전하고 영혼을 구원해서 예수님의 제자로 삼으라고 이 세상에 교회를 세워주셨습니다. 오늘은 우리 교회 38주년 창립기념일입니다. 하나님이 이 땅에 교회를 세우신 이유를 다시 돌아보며 영혼구원해서 제자삼는 뉴올리언즈 한인장로교회가 되도록 사명을 감당하도록 해야겠습니다.